Abra su boca: Mi experiencias en el consultorio dental privada en Quito, Ecuador (Open Your Mouth: My Experiences in the Private Dental Practice in Quito, Ecuador)

6 de octubre al 6 de noviembre del 2014 (Estuve en EEUU 29 de octubre a 1 de noviembre)

ESPAÑOL

Para mis primeras cuatro semanas en Quito estuve en Max Dental, un consultorio dental en Quito donde los dueños son una pareja casada, Dra. Katia Jimenez de Ortiz y Dr. Carlos Ortiz. Dr. Carlos tiene una especialidad en endodoncia y él es el coordinador del componente dental de mi programa también. Su esposa, Dra. Katia, la dueña primaria, completa la odontología general y ella tiene una especialidad en ortodoncia. Adicionalmente hay una odontóloga con una especialidad en periodoncia, Dra. Caridad Amarales, y una graduada recién de la facultad de odontología, Dra. Maria Carmen Bushnell, quien está trabajando y aprendiendo de Dra. Katia mientras ella está estudiando para el examen para entrar la facultad para especializar en endodoncia (más sobre este luego). Hay dos recepcionistas y dos ayudantes también. Durante mis cuatro semanas acá he tenido la oportunidad observar y asistir con todos los odontólogos en la oficina y he desarrollado las habilidades para algunos procedimientos de ortodoncia también. En mi opinión este consultorio privado es muy similar a los consultorios privados en los Estados Unidos, pero había algunas diferencias mayores que observé:

Un blanqueador de los dientes

Higiene y esterilización: Los instrumentos son lavados solamente en agua y jabón y envueltos en papel café y son puestos en una pila hasta que la hora de almuerzo cuando entran la autoclave. Para limpiar el cuarto operatorio rocían la gasa con un espray de alcohol para limpiar la bandeja, los taladros y la pila. Se quedan esta gasa y la usan por todo el día. Por la terminación del día este pedazo de gasa es muy sucio, pero continúan usarla. Cuando he observado y trabajado en los Estados Unidos el proceso de limpieza es más extensiva y solamente usamos toallitas de alcohol una vez. También los instrumentos son lavados en una máquina que contiene una solución de químicos antes de entran el autoclave. Los burs en los taladros que moldean los dientes son esterilizados y cambiados después de cada paciente en vez de limpiado con un pedazo de gasa rociada con alcohol y entonces son usados para el próximo paciente. Los taladros son cambiados y lavados por todo el día también. Tenemos bolsitas especiales cuando ponemos los instrumentos en la autoclave también que indican la autoclave llegó la temperatura correcta y los instrumentos son esterilizados. Definidamente hay gran diferencias en los protocolos.

El uso de anestesia: Los odontólogos tratan minimizar el uso de anestesia. Nunca la usan para los empastes, simplemente empiezan taladrar en los dientes. Como un resultado hay instancias en que los pacientes saltarán del asiento porque el odontólogo ha golpeado un sitio de sensibilidad. En algunas situaciones de limpiezas profundas y empastes los pacientes habían sido llorando o gimiendo con dolor y los odontólogos todavía rehúsan usar la anestesia. Insisten que el procedimiento no es doloroso y los pacientes necesitan relejarse. ¡Afortunadamente usan anestesia para las extracciones y los conductos radiculares!

La ficha: Todavía tienen fichas en papel. En vez de teniendo todos los componentes clínicas de un paciente como los radiografías, la notas de todas las visitas y la historia clínica juntos en una carpeta para el paciente, todas de esas cosas son guardados en estantes diferentes en partes diferentes de la oficina. A mí este parece ineficiente porque Dra. Katia necesita recordar si tiene una radiografía recién para un paciente y entonces un ayudante necesita buscar por el montón de radiografías en el estante. Sería más fácil si Dra. Katia tendría todos los componentes relevantes para un paciente en un lugar.

Las limpiezas: Mientras la graduada recién me informó que la recomendación en Ecuador para una limpieza es cada 6 meses, no aparece que los pacientes siguen esta regla ni los dentistas monitorizar la frecuencia atentamente. La única vez en que demandan que una persona recibe una limpieza es cuando es obvio que el paciente tiene la enfermedad periodontal o sensibilidad. En los Estados Unidos siempre hay higienistas que están completando limpiezas cada día. En este consultorio no hay higienistas y todas las limpiezas son completadas por la especialista de periodoncia. En vez del uso de un scaler, el instrumento que el higienista usa para sacar la placa entre los dientes, siempre usan el instrumento electrónico para eliminar la placa de los dientes y las encías. En contraste, en los Estados Unidos solamente usan este instrumento para las limpiezas profundas. También una limpieza no incluye el uso de hilo dental entre los dientes de los pacientes en Ecuador.

Los dientes de juicio: La mayoría de las personas tienen sus dientes de juicio todavía, incluyendo los pacientes que tienen o ha tenido ortodoncia. La única vez que Dra. Katia sacó los dientes de juicio ocurrió cuando los dientes de juicio desarrollaron caries profundos o sufrieron daño a las raíces y necesitarían endodoncia. No aparece que una práctica típica es sacar los dientes de juicio cuando un paciente se cumple 18 o son visibles debajo de las encías.

Consultorio

En este sector de la oficina Dra. Katia se realiza los empastes, las extracciones, las preparaciones para las coronas y las postizas completas/parciales. También ella aborda los problemas de sus pacientes como sensibilidad a presión o frío/caliente. Frecuentemente cuando pacientes vienen al odontólogo no solamente tienen un carie, tienen múltiples o simplemente tienen más de un problema como sensibilidad y caries o caries y la enfermedad periodontal. Aquí son tres de mis pacientes favoritos:

• Un paciente que tuvo más de 80 años fue un doctor durante su adultez y ha tenido cáncer oral por 6 años, pero rehúsa recibir tratamiento. En este momento él tiene demencia también. Él tuvo un diente que le molestó, por lo tanto Dra. Katia decidió sacarlo. Mientras la extracción fue estándar, la apariencia de su boca fue muy interesante. El tumor fue creciendo en el lado derecho superior, por eso había una bolsita creciendo en sus encías. A causa del cáncer la mayoría de su paladar duro fue negro.
•  Un paciente que tuvo 16 años nunca había visitado un odontólogo. En su examinación primaria Dra. Katia descubrió 8 caries y las encías fueron muy hinchadas indicando que el paciente tuvo la enfermedad periodontal. Entonces en su primera visita a la dentista recibió tratamiento para dos de los caries y tuvo su primer sesión de una limpieza profunda.

• Una cosa que nunca había observado fue la falta de la terminación un empaste. Cuando el carie fue profundo en vez de completando el empaste Dra. Katia puso óxido en el hueco y el paciente regresaría la próxima semana. Entonces Dra. Katia aseguraría que eliminó todo del material deteriorado y completaría el esmalte con el cemento, el bonding y la resina.

•  Una paciente tiene una placa parcial en el lado del derecho superior de su boca. Esta placa tiene dientes que son más blancos que sus dientes naturales. En este momento ella tiene una alteración de una corona en un diente que es entre la placa y sus dientes naturales. Dra. Katia hizo el diente el mismo color de los dientes de la placa en vez de sus dientes naturales. La paciente no es satisfecha con los resultados a causa de la diferencia obvia entre los tonos diferentes de sus dientes y es fácil a ver que el mitad de los dientes son falsos.

Ortodoncia

Algo que me sorprendí sobre ortodoncia en la oficina de Dra. Katia fue la cantidad de adultos que tuvieron brackets. Aunque hay adultos en los Estados Unidos que tienen brackets, lo aparece que había más adultos que estuvieron recibiendo tratamiento de ortodoncia en Ecuador que he observado en clínicas en los Estados Unidos. ¡En un caso había un madre y su hija y ambos de tuvieron brackets! En este sector de la oficina recibí la más experiencia práctica. Durante mi primera semana Dra. Katia me enseñó las técnicas para sacar las ligas y cambiarlas. Entonces tuve la oportunidad sacarlas y cambiarlas a mí misma. Fue un poco difícil al principio. Dra. Katia y sus ayudantes lo hacen tan fácilmente y rápidamente, pero cuando yo traté hacerlo fue torpe. Con cada paciente que tuve la oportunidad realizarse este procedimiento mejoré. Me di cuenta que los instrumentos afectaron mi éxito a veces. A veces las ayudantes y Dra. Katia tuvieron problemas también o su instrumento se escurrió y causó las encías del paciente sangrar también. En comparación de mi experiencia con ortodoncia, en la práctica de Dra. Katia la preparación antes del proceso empieza no es tan extensivo. Antes de recibí mis brackets mi odontólogo de ortodoncia hizo un modelo de yeso de mis dientes, sacó una serie de fotos de mi boca y mi cara en general y entonces discutió conmigo el plan de tratamiento. En contraste, Dra. Katia simplemente discutió el precio del tratamiento sin detalles del plan de tratamiento y el paciente decidió si quería brackets metales o brackets estéticos. Adicionalmente, sus pacientes regresaron a la oficina cada quince días para cambiar sus ligas mientras yo regresaba cada tres o seis meses. Lo aparece que los brackets de sus pacientes se cayeron más frecuentemente que los brackets de los pacientes de mi odontólogo de ortodoncia también. Durante mi experiencia pienso que dos brackets se cayeron, pero fue causado por el descuido del ayudante que cambió mis ligas en vez de mis acciones personales. No estoy segura la causa de esta observación especialmente porque los adhesivos son los mismos. Mientras disfruté la oportunidad practicar una habilidad de las manos, en mi opinión la profesión de ortodoncia es muy monótona. Había no variedad hasta que un paciente había terminado su tratamiento y necesitaron remover los brackets permanente o el paciente estuve recibiendo brackets para la primera vez.

Periodoncia

"vendaje" para ayudar con la curación de las encías

Algunas de las experiencias más interesantes para mí ocurrieron con la odontóloga de periodoncia. Periodoncia enfoque en la salud y los problemas con las encías. No solamente asistí con las limpiezas profundas, pero tuve la oportunidad a asistir con la extracción de una fístula y una cirugía de las encías. Las limpiezas profundas fueron interesantes del presentimiento en que las edades de los pacientes fueron variados. En los Estados Unidos típicamente los pacientes que necesitan una limpieza realizado por un odontólogo de periodoncia son más viejos (la mayoría tienen 45 años o más), pero en Ecuador había pacientes tan joven como diez y seis que necesitaron limpiezas profundas porque tuvieron la enfermedad periodontal. Incluso hubo una chica que tenía 28 años que tuvo encías que aparecían como una persona que tiene 70 años. Para las limpiezas simplemente fue responsable para la succión porque el instrumento que la odontóloga usó chorrea agua y frecuentemente las encías sangran. Una situación incómoda como un ayudante para estos procedimientos ocurrió cuando el procedimiento le dolió el paciente porque la odontóloga de periodoncia no querría usar anestesia o un poco tópico para aliviar el dolor del paciente. Había algunas situaciones en que los pacientes habían lágrimas en su rostro y la odontóloga fue renuente a usar anestesia todavía. En el caso de la fístula, la doctora necesitó repliegue las encías y entonces sacar el tejido de la fístula. Agarré las encías replegadas mientras la doctora  sacó la fístula. Mientras había observado la curación de una fístula auricular en el hospital de niños en Bolivia y aprendí sobre las fístulas, esta fue mi primera oportunidad a asistir con el procedimiento. Mi procedimiento favorito para asistir fue la cirugía de las encías. La transformación fue increíble a ver. Las encías superiores de la adolescente eran demasiado largas; más de un mitad de sus dientes eran escondidos por sus encías. La doctora usó un escalpelo para cortar las encías. Mientras esta cirugía parece fácil, es un poco difícil porque necesita dar una forma natural a los dientes (un arco a las coronas), los dientes correspondientes necesitan ser simétricos y no puede cortar demasiado de las encías.

La succión

Endodoncia

Endodoncia enfoque en el tratamiento de los conductos. Mientras los dentistas generales pueden se realizan el procedimiento cuando solamente hay una raíz, cuando hay dos o tres raíces, el paciente necesita visitar una especialista. Una persona necesita un tratamiento de los conductos cuando hay una infección en el conducto o el nervio o la pulpa del diente es dañada. Para esta cirugía Dr. Carlos siempre usa anestesia. Él usa el taladro para abrir el conducto y entonces él usa instrumentos, se llama broaches en inglés, para eliminar la pulpa muerta y una serie de instrumentos de diámetros diferentes que miden el diámetro del conducto. Por todo el proceso Dr. Carlos saca radiografías para examinar el progreso del procedimiento y asegura que él no viaja demasiado lejos en el conducto y ha eliminado toda de la pulpa infectada o muerta. Para terminar el procedimiento completamente un paciente necesita tener tres sesiones. En algunos casos Dr. Carlos usó una máquina electrónica para eliminar la pulpa más rápidamente. Me imagino que los odontólogos de endodoncia en los Estados Unidos tienen esas máquinas también, pero esta fue mi primera experiencia con esta máquina. Mientras esta cirugía es interesante, no creo que yo podría enfocar solamente en endodoncia porque prácticamente hace la misma cirugía una y otra vez porque los dientes agrietados o trauma dentales no son tan comunes. Yo prefería hacer algo similar a mi odontólogo y toma clases de endodoncia mientras yo tengo mi consultorio y entonces desarrolla la habilidad hacer conductos radiculares de todos los dientes.

El precio del cuidado

Después que vi la lista de precios para los servicios que MaxDental ofrece entendí la razón que hoy en día el turismo dental ha vuelto más popular. Los precios en los Estados Unidos son cinco veces más caros que los precios en Ecuador. Aunque los precios son más baratos en Ecuador para los mismos procedimientos y los odontólogos privados usan las mismas materiales que usamos en los Estados Unidos, los protocolos de esterilización son muy diferentes entonces el riesgo de infección es más alto. Ninguno de los pacientes de Dra. Katia había desarrollado una infección durante mi tiempo en la clínica, pero nunca puede ser seguro. Pero si quieres viajar a Ecuador para una vacación y tener algunos trabajos dentales durante su viaje, es su prerrogativa. Después de mira a estos precios es difícil a resistir y me causa a preguntarse, ¿Por qué es el cuidado dental tan caro en los Estados Unidos?

Odontología General
Obturación simple	$20.00
Obturación compleja	$25.00
Exodoncia Simple	$15.00
Profilaxis con Cabitrón	$30.00
Sellantes	$5.00/pieza
Radiografía periapical	$5.00
Carilla directa	$30.00
Carilla indirecta porcelana	$100.00
Ortodoncia-Ortopedia
Ortodoncia (Brackets Metálicos)	$250.00
Ortodoncia (Brackets Estéticos)	$300.00
Ortopedia	$100.00
Odontopediatría
Profilaxis	$20.00
Fluorización	$20.00
Obturaciones	$15.00
Periodoncia
Control de placa	$40.00
Orientación de fisioterapia bucal
Profilaxis cada sesión	$30.00
Cirugía Periodontal	$100.00/cuadrante
Raspado y Alisado	$50.00/cuadrante
Gingivoplastia	$100.00/cuadrante
Gingivectomía	$100.00/cuadrante
Prótesis Cromo Cobalto
Cada una	$300.00
Prótesis Acrílica
Placa total superior e inferior	$400.00
Prótesis de 1 a 6 piezas	$200.00
Porcelana
Corona	$120.00
Perno Muñon	$30.00
Endodoncia
Un conducto	$70.00
Dos conductos pieza #14-24	$140.00
Tres conductos (molares)	$200.00
Cirugía
Tercer molar	$100.00
Apiceptomia	$100.00
Frenectomia	$100.00

Vocabulario

• Placa- en el hospital usaron está palabra para referir a la radiografía, pero en odontología tiene significados varios que ha causado alguna confusión para mí cuando Dra. Katia me ha preguntado hacer cosas. En odontología una placa puede referir a:
• Un retenedor
• Una postiza o dentadura
• Una radiografía
• Una impresión
• Braces: frenillo (diccionario); brackets (Ecuador)
• Basic Instrument Set: equipo
• UV Light: lámpara
• Plaster- yeso (que es usado para los modelos)
• Articiulation Paper- Papel de articulación
• Suction- respira (succión refiere a la punta que es usada)
• Los procedimientos
• Prophylaxis/Cleaning- profilaxis/limpieza
• Crown- corona
• Root Canal- conducto radicular
• Filling- empaste
• Los dientes
• Incisors- incisivos
• Canines- caninos
• Molars- molares
• Premolars- premolares
• Wisdom Teeth- dientes de juicio
• Baby Teeth- dientes de leche
• Frases comunes
• Abre su boca- open your mouth
• Cierre “             ”- close “             ”
• Muerde “             ”- bite “             ”
• Discúlpeme- spit for me
• “-ita”- Los bolivianos y los ecuatorianos ponen “-ita” a la terminación de casi todas palabras y a veces es difícil reconocer palabras que yo sé:
• Docotorita (doctor) " doctor
• Gacita (gasa) " gauze
• Servilletita (servilleta) " servilleta        
• Jovencita (joven) " Young one
• Hijita (hija) " child

ENGLISH

For my first four weeks in Quito I was at MaxDental, a dental clinic in Quito where the owners are a married couple, Dr. Katia Jimenez de Ortiz and Dr. Carlos Ortiz. Dr. Carlos has a specialty in endodontics and he is the coordinator of the dental component of my program too. His wife, Dr. Katia, the primary owner, completes the general dentistry and she has a specialty in orthodontics. Additionally, there is a dentist who has a specialty in periodontics, Dr. Caridad Almarales and a recent graduate, Dr. Maria Carmen Bushnell, who is working and learning from Dr. Katia while she is studying for the exam to enter a specialty program in endodontics (more about this later). There are 2 receptionists and 2 dental assistants too. During my four weeks here I had the opportunity to observe and assist with all of the dentists in the office and I had developed some skills for some orthodontic procedures too. In my opinion this private practice is very similar to the private practices in the United States, but there are some major differences that I observed:

Hygiene y Sterilization: The instruments are cleaned only in water and soap and wrapped in Brown paper and are put in a pile until the lunch hour when they enter the autoclave. In order to clean the operatory they spray gauze with an alcohol spray in order to clean the tray, the drills and the sink. They keep this gauze and use it for the entire day. By the end of the day this piece of gauze is very dirty, but they continue to use it. When I have observed and worked in the United States the cleaning process is very extensive and we only use alcohol wipes one time. Also the instruments are cleaned in a machine that contains a solution of chemicals before they enter the autoclave. The burs in the drills that shape the teeth are sterilized and changed after each patient instead of cleaned with a piece of gauze sprayed with alcohol and used for the next patient.  The drills are changed and cleaned throughout the day too. We have special bags when we put the instruments in the autoclave too that indicate the autoclave reached the correct temperature and the instruments are sterile. There are definitely large differences in the protocols.

The Use of Anesthesia: The dentists try to minimize the use of anesthesia. They never use it for fillings, they simply begin to drill on the teeth. As a result there are instances that the patients will jump from the chair because the dentist has hit a sensitive site. In some situations of deep cleanings and fillings the patients had been crying or moaning with pain and the dentists still refused to use anesthesia. They insist that the procedure isn’t painful and the patients need to relax. Fortunately they use anesthesia for extractions and root canals!

The Patient File: They still have patient files on paper. Instead of having all of a patients clinical components like x-rays, the visit notes and the patient’s medical history together in a folder for the patient, all of these things are saved on different shelves in different parts of the office. To me this seems inefficient because Dr. Katia has to remember if she has a recent x-ray for a patient and then the assistant needs to search through a pile of x-rays on the shelf. It would be easier if Dr. Katia would have all of the relevant components for patients in one place.

Cleanings: While the recent graduate informed me that the recommendation in Ecuador for a cleaning is every 6 months, it doesn’t appear that the patients follow this rule nor do the dentists closely monitor the frequency. The only time that they demand that a person receives a cleaning is when it is obvious that the patient has a periodontal disease or sensibility. In the United States there are always hygienists that are completing cleanings every day. In this clinic there aren’t hygienists and all of the cleanings are completed by the periodontist. Instead of using a scaler, the instrument that the hygienist uses to remove plaque between teeth, they always use the electronic instrument to eliminate the plaque from the teeth and gums. In contrast, in the United States this instrument is for deep cleanings. Also a cleaning doesn’t include the use of dental floss between the patients’ teeth in Ecuador.

The Wisdom Teeth: The majority of the patients have their wisdom teeth still, including patients that have or have had orthodontia. The only time that Dr. Katia removed the wisdom teeth occurred when the wisdom teeth developed profound caries or suffered damage to the roots and would need endodontics. La mayoría de las personas tienen sus dientes de juicio todavía, incluyendo los pacientes que tienen o ha tenido ortodoncia. La única vez que Dra. Katia sacó los dientes de juicio ocurrió cuando los dientes de juicio desarrollaron caries profundos o sufrieron daño a las raíces y querrían endodoncia. It doesn’t appear that a typical practice is to remove the wisdom teeth when a patient turns 18 or they are visible under the gums.

General Clinic

In this sector of the office Dr. Katia performs fillings, extractions and the preparations for crowns and complete/partial dentures. Also she addresses patients’ problems like sensibility to pressure or cold/hot. Frequently when patients come to the dentist not only do they have one carie, but they have multiple or they simply have more than one problem like sensibility and caries or caries and periodontal disease. Here are 3 of my favorite patients:

• A patient that was more than 80 years old was a doctor during his adulthood and he has had oral cancer for 6 years, but refuses to receive treatment. In this moment he has dementia too. He had a tooth that bothered him, so Dra. Katia decided to extract it. While the extraction was standard, the appearance of his mouth was interesting. The tumor was growing on his upper right side, so there was a ball growing in his gums. Because of the cancer the majority of his hard palate was black.
• A patient that was 16 years old had never visited the dentist. In his first examination Dra. Katia discovered 8 dental caries and the gums were inflamed indicating that he had periodontal disease. So in his first visit to the dentist he received treatment for 2 of the caries and he had his first deep cleaning session.
• A thing that I had never observed was the incompletion of a filling. When the carie was deep instead of completing the filling, Dr. Katia put oxide in the hole and the patient would return the next week. Then Dr. Katia would assure that she eliminated all of the deteriorated material and would complete the filling with cement, bonding material and resin.  
• A patient has a partial denture on the upper right side of her mouth. This denture has teeth that are whiter than her natural teeth. In this moment she has a crown fitting in a tooth that is in between her denture and her natural teeth. Dr. Katia made the Crown the same color as the teeth in the denture instead of her natural teeth. The patient isn’t satisfied with the results because of the obvious difference between the color shades of her teeth, so it is easy to tell that half of her teeth are fake.

Orthodontics

Something that surprised me about orthodontics in Dr. Katia’s office was the number of adults that had braces. Although there are adults in the United States that have braces, it appears that there were more adults receiving orthodontic treatment in Ecuador than I have observed in practices in the United States. In one case there was a mother and a daughter that both had braces! In this sector of the office I received the most hands-on experience. During my first week Dr. Katia taught me the techniques to remove the elastic bands and change them. Then I had the opportunity to take them off and change them myself. It was a little difficult in the beginning. Dr. Katia and her assistants do it so easily and quickly, but when I tried to do it, it was awkward. With each patient that I had the opportunity to perform this procedure on I improved. I realized that the instruments affected my success sometimes. Sometimes the assitants and Dra. Katia had problems too or their instrument slipped and caused the patient’s gums to bleed too. In comparison to my experience with orthodontics, in Dr. Katia’s practice the preparation before the beginning of the process is not as extensive. Before I received my braces my orthodontist made a plaster model of my teeth, he took a series of photos of my mouth and my face in general and then he discussed with me the treatment plan. In contrast, Dr. Katia simply discussed the price of treatment without details of the plan and the patient decided if they wanted metal or transparent brackets. Additionally, her patients returned to the office every 15 days to change their elastic bands while I returned every three or six months. It seems that her patient’s brackets fell off more frequently than the brackets of the patients of my orthodontist too. During my experience I think two brackets fell off, but it was caused by the clumsiness of the assistant that changed my elastic bands instead of personal actions. I am not sure of the cause of this observation especially because the adhesives are the same. While I enjoyed the opportunity to practice my hand skills, in my opinion the profession of orthodontics is very monotonous. There was no variety unless a patient had finished their treatment and they needed to remove the brackets permanently or a patient was receiving braces for the first time.  

Periodontics

Periodontist teaching correct brushing method

Some of the most interesting experiences for me occurred with the periodontist. Periodontics focuses on the health and problems with the gums. Not only did I assist with the deep cleanings, but I had the opportunity to assist with the removal of a fistula and a gum surgery. The deep cleanings were interesting in the sense that the ages of the patients were so varied. In the United States typically the patients that need a cleaning performed by a periodontist are older (the majority are 45 or older), but in Ecuador there were patients as young as 16 that needed deep cleanings because they had periodontal disease. There was even a 28 year old woman who had gums that looked like those of a 70 year old.  For the cleanings I was simply responsible for suction because the instrument that the periodontist used squirted water and the gums frequently bled. An uncomfortable situation as an assistant for these procedures occurred when the procedure hurt the patient because the periodontist didn’t want to use anesthesia or a little bit of topical anesthesia to alleviate the patient’s pain. There were some situations in which the patients had tears running down their face and the periodontist was still hesitant to use anesthesia. In the case of the fistula, the doctor needed to cut flap back the gums and then remove the tissue of the fistula. I held the flapped back gums while the doctor removed the fistula. While I had observed the recovery of an auricular fistula in the children’s hospital in Bolivia and I learned about fistulas, this was my first opportunity to assist with the procedure. My favorite procedure to assist with was the gum surgery. The transformation was incredible to watch. The upper gums of the teenager were too long; more than have of her teeth were hidden by her gums. While this surgery seems easy, it is a little difficult because you need to give a natural form to the teeth (an arch around the crown of the tooth) and you can’t tough too much of the gums.

Endodontics

Endodontics focuses on the treatment of the canals. While general dentists can perform the procedure when there is only one root, when there are 2 or 3 roots, the patient needs to visit a specialist. A person needs a root canal when there is an infection in the canal or the nerve  or the tooth’s pulp is damaged. For this surgery Dr. Carlos always uses anesthesia. He usas a drill to open up the canal and then he uses instruments, called broaches in English, in order to eliminate the dead pulp and a series of instruments of different diameters that measure the diameter of the canal. Throughout the process Dr. Carlos takes x-rays in order to examine the progress of the procedure and to ensure that he doesn’t travel too far in the canal and he has eliminated all all of the infected or dead pulp. In order to finish the procedure completely a patient needs to have 3 sessions. In some cases Dr. Carlos uses an electronic machine to eliminate the pulp faster. I imagine that endodontists in the United States have these machines also, but it was my first experience with the machine. While this surgery is interesting, I don’t think I could only focus on endodontics because you practically do the same surgery over and over again because cracks or dental traumas are not as common. I would prefer to do something similar to my dentist and take endodontic classes while I have my practice and then develop my ability to do root canals of all of the teeth.

The Price of Care

After I saw the list of prices for the services that MaxDental offers I understood the reason that today dental tourism has become popular. The prices in the United States are five times more expensive than the prices in Ecuador. Although the prices are cheaper in Ecuador for the same procedures and the private practice dentists use the same materials that we use in the United States, the sterilization protocols are very different, so the risk of infection is higher. None of Dr. Katia’s patients had developed an infection during my time in the clinic, but you can never be sure. But if you want to travel to Ecuador for a vacation and have some dental work done during your trip that’s your prerogative. After you look at these prices it is difficult to resist and it causes me to wonder: why is dental care so expensive in the United States?

General Dentistry
Simple Crown	$20.00
Complex Crown	$25.00
Simple Extraction	$15.00
Prophylaxis w/electronic scaler	$30.00
Sealants	$5.00/tooth
Bitewings	$5.00
Direct veneer	$30.00
Indirect porcelain veneer	$100.00
Ortodontics-Orthopedics
Braces (metal brackets)	$250.00
Braces (aesthetic brackets)	$300.00
Orthapedics	$100.00
Pediatric Dentistry
Prophylaxis	$20.00
Fluoride Treatment	$20.00
Fillings	$15.00
Periodontics
Control of plaque	$40.00
Orientation to oral physical therapy
Prophylaxis/sesión	$30.00
Periodontal surgery	$100.00/quadrant
Scaling & root planing	$50.00/quadrant
Gum Graft	$100.00/quadrant
Gum Reduction	$100.00/quadrant
Cobalt & Chrome Prosthesis
Cada una	$300.00
Acryllic Prosthesis
Complete prosthesis (top or bottom)	$400.00
Prosthesis of 1-6 teeth	$200.00
Porcelain
Crown	$120.00
Trunnion bolt	$30.00
Endodontics
1 canal	$70.00
2 canals teeth #14-24	$140.00
3 canals (molars)	$200.00
Surgery
3rd molars (wisdom teeth)	$100.00
Apicoectomy (root end surgery)	$100.00
Frenectomy (cutting of frenulum)	$100.00

Vocabulary

• Placa- in the hospital they use this word in order to refer to an x-ray, but in dentistry it has various meanings that has caused some confusión for me when Dr. Katia asks me to do things. In dentistry “placa”can refer to:
• A retainer
• A denture
• An x-ray
• An impression
• Braces: frenillo (dictionary); brackets (Ecuador)
• Basic Instrument Set: equipo
• UV Light: lámpara
• Plaster- yeso (that is used for models)
• Articiulation Paper- Papel de articulación
• Suction- respira (succión refers to the tip that is used)
• Procedures
• Prophylaxis/Cleaning- profilaxis/limpieza
• Crown- corona
• Root Canal- conducto radicular
• Filling- empaste (dictionary); obturación (price list in office)
• Teeth
• Incisors- incisivos
• Canines- caninos
• Molars- molares
• Premolars- premolares
• Wisdom Teeth- dientes de juicio
• Baby Teeth- dientes de leche
• Common Phrases
• Abre su boca- open your mouth
• Cierre “             ”- close “             ”
• Muerde “             ”- bite “             ”
• Discúlpeme- spit for me
• “-ita”- Bolivians and Ecuadorians put “-ita” at the end of nearly all words and sometimes it’s hard to recognize words that I know:
• Docotorita (doctor) " doctor
• Gacita (gasa) " gauze
• Servilletita (servilleta) " servilleta        
• Jovencita (joven) " Young one
• Hijita (hija) " child